A despedida de John Cena do Universo WWE, ocorrida em 13 de dezembro, gerou uma recepção mista e, em partes, negativa por parte dos fãs presentes. Cena foi derrotado por Gunther em seu último combate, realizado no WWE’s Saturday Night’s Main Event. O confronto terminou com “The Ring General” fazendo Cena desistir pela quarta vez em sua carreira, uma cena que desagradou a audiência, especialmente considerando a mensagem de perseverança que Cena pregou por duas décadas.
A insatisfação dos fãs não se limitou ao resultado do combate. Paul “Triple H” Levesque também enfrentou uma reação volátil do público durante sua aparição. De acordo com o jornalista Dave Meltzer, em sua participação no programa “Wrestling Observer Radio“, a reação geral surpreendeu os responsáveis pela WWE, que esperavam alguma resistência a Gunther, mas não a extensão da insatisfação demonstrada.
“Há muitas pessoas na WWE que não concordaram com a decisão…”, afirmou Meltzer. Ele acrescentou que, embora a WWE possa ter uma narrativa pública diferente, a reação dos fãs foi inesperada. “Eles não tinham a menor ideia…”, disse Meltzer, descrevendo a reação como um mecanismo de defesa por parte da empresa. Meltzer e seu colega Bryan Alvarez sugeriram que a forma como Cena perdeu, através de uma desistência (tap out), pode ter contribuído para a hostilidade dos fãs, que talvez esperassem uma derrota por desmaio, dado o foco de Cena em preparar o futuro da WWE.
