O episódio final do WWE SmackDown antes do Royal Rumble viu não apenas um, nem dois, mas três talentos do WWE NXT estrearem no elenco principal.
Além de Elektra Lopez, que retornou ao lado de Santos Escobar, Trick Williams, o desafiante número 1 pelo título do WWE NXT, e Ava, recém-nomeada Gerente Geral do NXT, apareceram no SmackDown pela primeira vez.
Ava foi vista nos bastidores ajudando o Gerente Geral do SmackDown, Nick Aldis, no processo de atribuição de números de entrada para os dois combates Royal Rumble, acompanhando os números sorteados pelos lutadores em um globo de bingo. Durante o episódio desta semana do NXT, William Regal fez seu retorno à televisão da WWE para passar o bastão à estrela da quarta geração, cujo pai é o recém-nomeado membro do conselho da WWE, Dwayne “The Rock” Johnson. Ela é também agora a Gerente Geral mais jovem na história da WWE.
Os fãs também puderam ver a estreia do favorito do NXT, Trick Williams, que apareceu depois que seu amigo e parceiro de equipe Carmelo Hayes perdeu para Austin Theory antes de ser submetido a um ataque após a luta por Theory e Grayson Waller. Williams recebeu uma grande reação quando sua música começou, seguida por cânticos animados de “Whoop That Trick”, antes de fazer o salvamento. Depois, Hayes tentou cumprimentar seu amigo para agradecê-lo, mas Williams o deixou esperando e disse: “Eu estava te salvando, temos uma luta na terça-feira”. Os dois velhos amigos enfrentarão Joaquin Wilde e Cruz Del Toro da LWO nas semifinais do Dusty Rhodes Tag Team Classic no próximo episódio do NXT.
Não está claro se esta é uma chamada oficial para cima para Williams, que pode dividir o tempo entre NXT e SmackDown como Hayes tem feito. Os dois têm uma história em andamento no NXT que pode ser trazida para o elenco principal ou concluída antes que Hayes e Williams sejam chamados “oficialmente”, talvez no evento Stand and Deliver de 2024 durante o fim de semana da WrestleMania.
