Uma nova e preocupante ação judicial foi movida contra Vince McMahon, Linda McMahon, WWE e grupo TKO.
AVISO: Este artigo contém discussões sobre abuso sexual de crianças.
A ação, protocolada no Tribunal do Condado de Baltimore, MD, alega que Linda e Vince McMahon estavam cientes do abuso sexual sistemático que ocorria na WWE, perpetrado por Mel Phillips, acusado de múltiplos crimes sexuais horríveis contra jovens que atuavam como ring boys na organização. Cinco sobreviventes dessa época (referidos como John Does 1-5) foram nomeados como demandantes no caso.
De acordo com a ação, Mel Phillips contratou jovens para realizar tarefas em WWE e manipulou e explorou sexualmente as crianças. A ação judicial afirma que Vince e Linda McMahon nada fizeram para interromper esse abuso, apesar de estarem plenamente cientes do que estava ocorrendo.
Em 1992, o ex-ring boy Tom Cole trouxe à tona alegações de assédio sexual contra Phillips e Terry Garvin. Ambos foram demitidos, mas Phillips foi posteriormente recontratado.
Fightful apresenta o seguinte comunicado de imprensa do escritório de advocacia que representa os demandantes:
DiCello Levitt e Murphy, Falcon & Murphy processam a World Wrestling Entertainment, LLC, Vincent K. McMahon, Linda McMahon e TKO Group Holdings, Inc., em nome dos ‘Ring Boys’ que sobreviveram ao abuso sexual.
Os réus supostamente permitiram o abuso aberto e desenfreado de meninos menores empregados pela WWE.
BALTIMORE, 23 de outubro de 2024—DiCello Levitt e Murphy, Falcon & Murphy entraram com uma ação judicial importante hoje contra a World Wrestling Entertainment, LLC (WWE), Vincent K. McMahon e Linda McMahon (os McMahon), e TKO Group Holdings, Inc. (TKO) em nome de cinco sobreviventes de abuso sexual. Os sobreviventes (John Does 1-5) eram conhecidos na WWE como “Ring Boys”, meninos menores contratados pelo locutor e chefe da equipe de ringue Melvin Phillips Jr. para ajudar com tarefas e outras atividades na preparação para os shows de luta livre da WWE.
Os Ring Boys menores foram manipulados, explorados e abusados sexualmente por Phillips, que visava crianças de lares desestruturados. Seus ataques sexuais ocorreram não apenas nos locais de luta livre, mas também em quartos de hotel e outros locais onde Phillips transportava os meninos à vista de todos. Os réus estavam plenamente cientes do abuso sistêmico e generalizado e nada fizeram para impedi-lo ou interrompê-lo. O FBI identificou anteriormente pelo menos 10 Ring Boys abusados por Phillips, mas é provável que existam muitos outros que sofreram em silêncio por décadas.
“Graças à coragem de nossos clientes, finalmente temos a chance de responsabilizar aqueles que permitiram e possibilitaram o abuso sexual aberto e desenfreado desses jovens meninos,” disse Greg Gutzler, sócio da DiCello Levitt, que lidera o litígio. “É simplesmente inconcebível que tantas pessoas soubessem do abuso sexual dos Ring Boys e nada fizessem para impedir ou parar isso.”
Os sobreviventes recentemente descobriram a profundidade do conhecimento que os McMahon e a WWE tinham sobre o que aconteceu com eles e que o abuso sexual na empresa começou no topo com os McMahon. O protocolo de Grant v. WWE, et al., No. 24-cv-90 (D. Conn.), a aquisição da WWE pela TKO e a destituição de Vince McMahon como CEO trouxeram novas perspectivas e a possibilidade de se manifestar sem incorrer em retaliações e intimidações dos McMahon. Essas informações, juntamente com mudanças recentes nas leis de abuso sexual, permitiram que eles buscassem justiça nesta ação.
“A WWE e os McMahon tinham a responsabilidade por esses meninos menores, e falharam com eles da pior maneira possível. Lutaremos vigorosamente para descobrir a verdade sobre esse abuso sistêmico, insidioso e que altera vidas,” disse Mark DiCello, sócio fundador da DiCello Levitt. “Elogiamos nossos clientes pela coragem em se manifestar e prometemos buscar incansavelmente justiça para eles.”
“Esses sobreviventes são exemplos de coragem. Um terço das vítimas de abuso sexual infantil nunca se manifesta, pois a vergonha, a humilhação, o trauma e as lesões físicas e psicológicas os silenciam,” disse a professora Marci Hamilton, fundadora e CEO da CHILD USA, um importante think tank sem fins lucrativos que luta para preservar e fortalecer os direitos das crianças. “Infelizmente, sabemos que 1 em cada 5 meninas e 1 em cada 13 meninos serão abusados sexualmente antes dos 18 anos. A CHILD USA está combatendo o abuso sexual infantil e o tráfico, e uma das maiores ferramentas em nosso arsenal é pressionar pela reforma do prazo de prescrição para que os perpetradores e suas instituições permitentes possam ser responsabilizados em casos de divulgação tardia. Devido à janela de Maryland pela qual lutamos, esses corajosos sobreviventes podem buscar justiça.”
A ação foi protocolada no Tribunal do Condado de Baltimore, MD, por Greg Gutzler, Mark DiCello, Bobby DiCello, Adam Prom e Emma Bruder, da DiCello Levitt, e William H. “Billy” Murphy, Jr., da Murphy, Falcon & Murphy.
A DiCello Levitt está protegendo crianças, mulheres e homens em casos de abuso sexual, discriminação e exploração. O escritório é o advogado principal em Does v. Peter Nygard, uma ação civil que abrange seis países e 50 anos de abuso. No caso transfronteiriço, a DiCello Levitt está lutando por mais de 125 pessoas abusadas pelo desonrado magnata da moda Peter Nygard.
Uma cópia da queixa está disponível aqui.
Vince McMahon renunciou cargo de CEO da WWE
Em 25 de janeiro, a ex-funcionária da WWE Janel Grant entrou com uma ação contra Vince McMahon, John Laurinaitis e a WWE, que continha alegações horripilantes de manipulação, abuso e tráfico sexual. A ação busca anular um NDA anterior e solicita danos financeiros de valor não especificado. Esta é a mais recente alegação sobre McMahon que começou em 2022, quando foi relatado que o então presidente pagou 12 milhões de dólares em dinheiro para silenciar quatro mulheres.
Em 26 de janeiro, Vince McMahon renunciou a todas as funções na TKO e na WWE, enquanto continuava a negar as alegações contra ele. A ação contra McMahon está atualmente suspensa a pedido do Departamento de Justiça dos EUA.
