Vince McMahon concordou em pagar mais de US$ 12 milhões nos últimos 16 anos para silenciar alegações de assédio sexual na WWE, uma quantidade muito maior do que anteriormente conhecido.
Os pagamentos foram para quatro mulheres, todas anteriormente afiliadas à WWE, que assinaram acordos com Vince McMahon que as proíbem de discutir potenciais reivindicações legais contra ou suas relações com o executivo de 76 anos, de acordo com pessoas próximas aos acordos, assim como documentos revisados pelo The Wall Street Journal.
Novas informações sobre o caso
Aviso: os casos aqui relatados envolvem assédio sexual. Continue lendo somente se este assunto não for um tema sensível para você.
Os acordos não relatados anteriormente incluem um pacto de US$ 7,5 milhões a uma ex-wrestler que alegou que Vince McMahon a coagiu realizar sexo oral e depois a rebaixou na empresa e, por fim, se recusou a renovar seu contrato em 2005 depois que ela recusou novos encontros sexuais, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. A lutadora seu advogado abordaram McMahon em 2018 e chegaram a um acordo pelo silêncio.
Em outro acordo não relatado anteriormente, uma prestadora de serviço da WWE apresentou à empresa fotos nuas não solicitadas de Vince McMahon, ela relatou ter recebido as fotos diretamente por ele e alegou que Vince a assediou sexualmente no trabalho. Em 2008, Vince McMahon concordou em pagar cerca de US$ 1 milhão, segundo as fontes.
E em um acordo de 2006, uma ex-gerente que trabalhou 10 anos para Vince McMahon antes de ele supostamente iniciar um relacionamento sexual com ela recebeu US$ 1 milhão para ficar quieta sobre isso, de acordo com pessoas familiarizadas com o acordo.
O jornal informou anteriormente sobre um pacto de silêncio de US $ 3 milhões realizado em janeiro entre Vince McMahon e uma ex-assistente jurídica da WWE com quem ele supostamente teve um caso, citando documentos e as pessoas familiarizadas com o caso. O conselho da WWE está investigando o acordo de Vince McMahon com a ex-assistente jurídica, além do acordo de 2018 com a ex-lutadora, segundo pessoas próximas ao inquérito.
O envolvimento de John Laurinaitis
O conselho também está investigando alegações de que o executivo da WWE John Laurinaitis teve um relacionamento sexual com o mesmo ex-assistente jurídica, de acordo com pessoas familiarizadas com o inquérito. Além disso, o conselho está analisando um acordo de confidencialidade de US$ 1,5 milhão feito em 2012 com uma funcionária envolvendo reclamações de má conduta contra o Sr. Laurinaitis, essas pessoas disseram.
John Laurinaitis, um ex-lutador conhecido como Johnny Ace, foi o chefe de talent relations da WWE durante oito anos, quando foi forçado em 2012 a assumir um papel menor na empresa. Seu rebaixamento veio na mesma época do acordo de US$ 1,5 milhão com a funcionária, que alegou que ela teve um caso com o Laurinaitis e que ele a rebaixou depois que ela encerrou o caso, segundo pessoas próximas ao caso.
Vince McMahon restaurou o Laurinaitis como chefe de talent relations no ano passado. Desde então, a WWE colocou Laurinaitis de licença, segundo fontes.
O Journal não conseguiu determinar se a investigação do conselho inclui os dois novos descobertos acordos de confidencialidade, envolvendo a prestadora de serviço e a antiga gerente, ou até onde vai a investigação. Um assessor conselho da WWE se recusou a comentar.
John Laurinaitis e o advogado de Vince McMahon não responderam a pedidos de comentários.
A WWE está cooperando com o inquérito do conselho, segundo o assessor da empresa. O relacionamento de Vince McMahon com a ex-assistente jurídica foi consensual, segundo esse porta-voz, acrescentando que a empresa leva essas acusações a sério.
Em uma carta de 8 de junho ao Journal, o advogado de Vince McMahon, Jerry McDevitt, disse que a ex-assistente jurídica não fez nenhuma alegação de assédio contra Vince McMahon e que “a WWE não pagou qualquer dinheiro” para a ex-funcionária “em sua saída”.
A investigação externa da Simpson Thacher & Bartlett LLP foi acionada após uma série de e-mails anônimos que os diretores receberam no início deste ano, informou o jornal. Os e-mails, revisados pelo Journal, descreviam o acordo de Vince McMahon com a ex-assistente jurídica e alegava que ele e John Laurinaitis se aproveitaram dela.
Laços familiares
Vince McMahon deixou temporariamente o cargo de executivo-chefe e presidente da WWE em 17 de junho, após a notícia do Journal sobre os $ 3 milhões de acordo com a ex-assistente jurídica. Vince McMahon prometeu cooperar com os investigadores. Sua filha, Stephanie McMahon, está substituindo Vince até a conclusão da investigação, embora Vince McMahon ainda seja parte do lado criativo da WWE, disse a empresa.
As ações da WWE fecharam em US$62,51 no dia em que o Vince McMahon se afastou e caiu abaixo de US$60 nos dias seguintes. As ações fecharam na quinta-feira, ontem, em US$ 65,07.
A WWE descreve Vince McMahon como crítico para o sucesso da empresa, que administra o negócio de wrestling mais famoso do mundo, e relatou receita recorde de US$ 1,1 bilhão no ano passado. Consta nos relatórios de auditoria da WWE que perder Vince McMahon colocaria todo o seu negócio em risco.
A receita da WWE inclui um acordo exclusivo de cinco anos com plataforma de streaming Peacock da NBCUniversal, no valor de US$ 1 bilhão. A empresa também possui acordos de TV com a Fox Corp e NBCUniversal, e recentemente garantiu seu primeiro acordo de distribuição internacional com a Disney Plus Hotstar na Indonésia.
Vince McMahon detém a maioria das ações Classe B da WWE, concedendo a ele a maior parte do poder de voto dos acionistas, segundo os registros de ações. As ações classe B têm 10 vezes o poder de voto das ações classe A disponíveis para investidores comuns, e são de propriedade exclusiva de Vince, sua família e fundos que beneficiam membros individuais da família, segundo os arquivos.
“Vai ser difícil tirar o negócio do controle da família”, disse Brandon Ross, analista de pesquisa da LightShed Partners que acompanha a WWE. Mas ele acrescentou que qualquer resultado que retire as responsabilidades criativas de Vince McMahon mudaria drasticamente a empresa.
‘Um bom momento’
Na WWE, Vince McMahon interpreta um chefe vingativo com uma libido fora de controle. Algumas mulheres que se cruzaram com ele alegam que ele mantém um comportamento semelhante na vida real.
Em 2006, Vince foi notícia depois que uma funcionária de um salão de bronzeamento em Boca Raton, Flórida o acusou de apalpá-la, de acordo com o boletim de ocorrência.
A funcionária disse à polícia que Vince McMahon mostrou a ela fotos nuas em seu telefone e depois tentou beijá-la, segundo o boletim. McMahon disse que “ele estava apenas tentando se divertir um pouco”, segundo relato da mulher no boletim de ocorrência. O advogado de McMahon disse à polícia que ele negou qualquer irregularidade, segundo o boletim.
Os promotores se recusaram a apresentar acusações, alegando falta de provas independentes, segundo os registros.
A esposa de Vince, Linda McMahon, ajudou a construir a empresa e foi CEO da WWE até que deixar o cargo em 2009 pela primeira vez de duas campanhas malsucedidas para o Senado. Ela atuou como Ministra de Administração de Pequenas Empresas para o ex-presidente Donald Trump. Linda McMahon não respondeu aos pedidos de comentários.
McMahon disse em entrevista à revista Playboy publicada em 2001 que ele foi infiel à Linda McMahon com várias mulheres em anos anteriores, mas parou depois de perceber “o estrago que você cria na vida dos outros, só por querer ter um bom momento.”
Todos na WWE sabiam dos casos de Vince McMahon
As amantes de Vince McMahon na empresa eram de conhecimento geral, de acordo com ex-funcionários da WWE.
A ex-assistente jurídica a quem Vince McMahon concordou em pagar US$ 3 milhões ingressou na empresa em 2019, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. Ela nunca se candidatou ao emprego, essas fontes disseram. Vince McMahon a conheceu em seu condomínio em Stamford, Connecticut, onde ambos viviam, disseram as pessoas.
A WWE a colocou no departamento jurídico porque o currículo da mulher dizia que ela frequentou a faculdade de direito, disseram as pessoas. A mulher muitas vezes conversou com colegas do departamento sobre seu relacionamento próximo com Vince McMahon, disseram as pessoas familiarizadas com o assunto. As conversas sobre Vince eram tão frequentes, que seu chefe pediu que ela parasse, dizendo que ela estava deixando outros funcionários desconfortáveis, de acordo com uma das pessoas.
Em 2021, a mulher foi transferida do departamento jurídico para setor de talent relations de John Laurinaitis, que retornou ao cargo ocupado por ele uma década antes.
A WWE considerou aumentar o salário anual da mulher de $ 100.000 para cerca de US$ 300.000, a pedido de Vince, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. A empresa estabeleceu um salário base de $ 200.000 e uma posição de diretora.
Um e-mail anônimo enviado ao conselho em 30 de março deste ano e visualizado pelo Journal, alegou que Vince McMahon aumentou o salário dela depois que ele começou um relacionamento sexual com a ex-assistente jurídica. O e-mail alegou que Vince “a deu como um brinquedo” para John Laurinaitis.
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