A primeira noite do draft de 2024 aconteceu na edição de sexta-feira, 26 de abril, do Friday Night SmackDown. Uma das maiores adições ao elenco principal foi o ex-Campeão do NXT, Carmelo Hayes.

Hayes imediatamente marcou presença confrontando e desafiando Cody Rhodes para uma luta no programa.

Os dois se enfrentaram no evento principal e o recém-chegado levou o novo Campeão Universal ao limite, mas não conseguiu conquistar a vitória. No entanto, apesar da derrota, o talentoso Superstar fez algumas declarações fortes sobre seu futuro em uma entrevista nos bastidores.

O que Carmelo Hayes disse sobre seu futuro na WWE?

Em entrevista ao SmackDown Lowdown, Hayes comentou sobre sua luta no evento principal em sua primeira noite na marca SmackDown e afirmou que está destinado à grandeza.

“Olha, eu entrei nessa coisa, ganhando ou perdendo, eu queria fazer aquela declaração e no final do dia, eu sei que estou destinado à grandeza. Enfrentar um cara como Cody Rhodes, campeão da WWE por um motivo.

Posso não ter conseguido vencer, posso não ter derrotado Cody Rhodes, mas eu entrei com tudo e vou te dizer, cheguei perto. Veja, eles poderiam ter escolhido qualquer um.

Há uma sala cheia deles, mas eles vieram e me escolheram em segundo lugar na primeira rodada porque eles sabem que Carmelo Hayes é o cara.” (via Fightful)

O superastro se despediu do WWE NXT em um grande combate na jaula contra Trick Williams, que se tornou o campeão NXT no Stand & Deliver.

Antes de sua estreia oficial no elenco principal, Hayes não era estranho aos holofotes do Friday Night SmackDown. Em 2023, Hayes participou de um torneio para escolher o desafiante número um ao Campeonato dos Estados Unidos. Hayes alcançou a segunda rodada depois de derrotar Grayson Waller, mas foi derrotado pelo eventual vencedor do torneio, Kevin Owens.