Um novo relatório indica que a parceria entre WWE e ESPN para a transmissão de Premium Live Events (PLEs) pode não ser renovada após seu término em 2030, sinalizando um futuro incerto para a relação entre as duas partes.
Anunciado há pouco mais de um ano, o acordo original de cinco anos, avaliado em mais de US$ 1 bilhão, previa a transmissão dos PLEs da WWE no serviço de streaming ESPN Unlimited. No entanto, a SEScoops reporta que a ESPN não pretende estender o contrato, o que forçaria a WWE a buscar uma nova casa para seus eventos ao vivo.
Fontes próximas à situação atribuem a mudança de postura da ESPN a três fatores principais: alterações no “atual mercado de mídia”, a dificuldade de provedores de TV a cabo em incluir o custo do ESPN Unlimited para seus clientes, e uma percepção de falta de “cultura e sinergia” entre WWE e ESPN. O acordo inicial foi negociado entre executivos da TKO e Disney, com pouca discussão direta entre WWE e ESPN quando o contrato foi iniciado com o Wrestlepalooza no outono passado, o que teria contribuído para os problemas de sinergia.
A situação surge após a revelação de que a ESPN aumentou os preços de assinatura do Unlimited. Acredita-se que essa medida seja uma tentativa de compensar perdas de “taxas de transporte” devido à diminuição na compra de pacotes de TV a cabo. Com a ESPN tendo que vender o serviço diretamente, a disponibilização dos PLEs da WWE, originalmente planejada como um incentivo para novos assinantes, tornou-se uma estratégia para atrair mais facilmente o público.
A comunicação entre as partes teria melhorado recentemente, com a ESPN adotando uma abordagem mais agressiva na promoção do conteúdo da WWE, inclusive disponibilizando partes dos PLEs nos canais ESPN e ESPN2. Consequentemente, o conteúdo da WWE tem sido mais discutido em plataformas matinais da ESPN do que esportes como a Major League Baseball e a NHL em 2026, gerando reações negativas de fãs e alguns veículos de mídia.
Apesar do cenário aparentemente desfavorável, há uma pequena esperança de que a relação possa continuar após 2030, mas isso dependeria de fatores externos ao controle da WWE: um aumento súbito nas assinaturas do ESPN Unlimited ou a adesão de provedores de TV a cabo ao serviço em termos favoráveis à ESPN. Esta não é a primeira vez que rumores sobre a instabilidade do acordo surgem; em dezembro de 2025, o ator e ex-roteirista da WWE Freddie Prinze Jr. afirmou que a ESPN estava insatisfeita devido à falta de assinantes. Na ocasião, fontes da ESPN e WWE negaram as alegações de Prinze Jr. Até o momento, nenhuma das partes comentou oficialmente o recente relatório da SEScoops.
Vale também ressaltar que a parceria da WWE com a ESPN é válida somente nos EUA, com os mercados internacionais, como o Brasil, sendo exibidos pela Netflix. O acordo internacional é de 10 anos, com a Netflix podendo optar por encerrá-lo após cinco anos, em 2030, ou estendê-lo por mais 10 anos até 2045.
