Tony Khan se posicionou contra as críticas direcionadas à AEW.
No decorrer do ano, a AEW enfrentou dificuldades para lotar suas arenas. Um exemplo disso foi o evento All In 2024, que registrou uma contagem de 46.476 espectadores, marcando uma queda significativa de 36% em relação à audiência do ano anterior.
O seguinte PPV, All Out 2024, realizado no Now Arena, próximo a Chicago, vendeu 6.512 ingressos, sem conseguir esgotar os bilhetes. Este foi o primeiro pay-per-view da AEW em Chicago que não se aproximou da capacidade total.
Além disso, o Grand Slam Australia, originalmente agendado para o Suncorp Stadium em Brisbane, teve que ser realocado para o menor Brisbane Entertainment Centre devido à venda insuficiente de ingressos.
A promoção também enfrentou uma queda nas classificações de audiência na televisão em todos os seus programas principais, que críticos usaram como prova da falta de direção criativa de Khan, algo com o qual ele discorda veementemente.
Durante a coletiva de imprensa pós-show do Worlds End, Tony Khan foi questionado sobre as críticas e respondeu:
“No ano passado, fizemos muita história indo ao Wembley Stadium; vendemos 81.035 ingressos. Mais de 81.000 ingressos vendidos — estabelecemos o recorde mundial de ingressos vendidos — e mesmo assim as pessoas tentaram encontrar falhas no que fizemos no ano passado… alegadamente, as pessoas disseram 73.000, mas vendemos 81.000. Mas o fato de que as pessoas tentariam sustentar 73.000, mesmo que isso fosse verdade, como se fosse algo ruim. Isso é incrível, que conquista maravilhosa,” disse Khan. “Então, este ano, fazer um histórico acordo de direitos de mídia que realmente prepara o palco para… todas as grandes coisas que estão por vir.” h/t Wrestling Inc.
Tony Khan Não Se Arrepende de Exibir Imagens de CM Punk no AEW All In
No All In 2023, o show histórico foi ofuscado pela altercação nos bastidores entre CM Punk e Jack Perry. O incidente resultou na demissão de Punk e na suspensão de Perry.
Meses depois, Tony Khan decidiu transmitir imagens de CCTV do incidente durante um episódio do Dynamite. A decisão gerou divisões na comunidade de wrestling, com muitos considerando-a contraproducente. No entanto, segundo Dave Meltzer, Khan acredita que exibir as imagens do All In desempenhou um papel fundamental na concretização do acordo de $150 milhões com a WBD.
Em entrevista ao Wrestling Observer Radio, Meltzer disse que, por conta disso, não há dúvidas na mente de Khan de que foi a decisão certa.
“Eu discuti isso com ele. Você não tem ideia de quanto e é sempre a mesma coisa: ele acredita que isso foi fundamental para conseguir o acordo. Então, posso te dizer, em cada discussão, não há nem mesmo um pensamento na mente dele de que cometeu um erro ali.”
No entanto, a longo prazo, Meltzer não acredita que a decisão tenha sido positiva para a empresa.
“Se ajudou a fechar o acordo, então ele está certo. Mas, você sabe, certamente não achei que a longo prazo foi a coisa certa, mesmo que, sim, tenha ajudado a tornar Jack Perry uma estrela. Eu só não achei que isso foi positivo para a empresa em uma visão mais ampla.”
