Matt Cardona fez uma aparição surpresa no WWE SmackDown desta sexta-feira, competindo contra LA Knight em uma luta válida pelo torneio “The Last Time Is Now”. Para a ocasião, Cardona retornou ao ringue com o nome de Zack Ryder, sua antiga identidade no WWE, que utilizou por 13 anos. No entanto, a participação de Cardona/Ryder não indica um retorno permanente à WWE no momento.

De acordo com informações do Fightful Select, Matt Cardona não assinou um novo contrato com a WWE. A aparição no SmackDown é descrita como uma participação única para o ex-campeão Intercontinental.

Após a derrota de Cardona para Knight, produtos com a marca Zack Ryder retornaram à WWE Shop, com três modelos de camisetas disponíveis para compra. Estas camisetas, rotuladas como “evento especial”, devem ser enviadas nas próximas semanas. O Fightful relata que essa decisão faz parte de um acordo de merchandising entre a WWE e Cardona. Os motivos pelos quais a WWE optou por sua reestreia sob o nome Zack Ryder, em vez de Matt Cardona, permanecem desconhecidos.

Cerca de 24 horas após seu retorno à WWE, Cardona participou das gravações televisivas da TNA Wrestling no Full Sail University, em Winter Park, Flórida. Em setembro, Cardona supostamente não estava sob contrato oficial com a TNA, embora tenha se tornado uma presença regular na empresa desde seu retorno no início de 2025. Através da parceria entre a TNA e a WWE, Cardona se envolveu no confronto interpromocional entre a TNA e o WWE NXT. Ele também marcou seu retorno ao ringue do NXT contra Josh Briggs em 14 de outubro.